Okapi

El Okapi, una de sus características más llamativas es su aspecto físico, que a primera vista parece un híbrido entre una jirafa y una cebra. Es un mamífero artiodáctilo habitante exclusivo de los bosques tropicales de la República Democrática del Congo. 

Suelen encontrarse cerca de fuentes de agua como las riberas de los ríos y arroyos en zonas con vegetación muy tupida por lo general, y entre 500 y 1500 metros de altura sobre el nivel del mar.

A pesar de que su cuerpo puede recordar al de un caballo, este animal presenta un cuello relativamente largo, orejas grandes y muy flexibles y los machos presentan unos pequeños cuernos cubiertos de pelo, características que lo hacen parecerse en cierta medida a las jirafas, de las que son parientes muy cercanos. Ademas, los okapis presentan una larga lengua que les permite arrancar las hojas y ramas espinosas de muchos arbustos que les sirven de alimento.

Por otro lado, su cuerpo es de color marrón casi en su totalidad, excepto en sus cuartos traseros, donde presenta un patrón de rayas horizontales que recuerdan muchísimo al de las cebras, lo cual dio lugar a ciertas confusiones entre los científicos en un principio, cuando fue descubierto.

Posteriormente a su descubrimiento y reconocimiento como especie por la comunidad científica, hace algo más de cien años, los parques zoológicos de todo el mundo emprendieran una fuerte campaña para obtener ejemplares del medio silvestre para sus exhibiciones. Esto provocó la muerte de muchísimos animales que no aguantaba las largas travesías y las inadecuadas condiciones.

Aunque actualmente no existen estimaciones fiables del tamaño de sus poblaciones debido a la falta de estudios, en lo que sí coinciden los expertos es en que el okapi es una especie amenazada debido sobre todo a la pérdida de hábitat por la deforestación y los asentamientos humanos. 

Fuentes: 

Vixcom. (2017). Vix. Recuperado 4 September, 2017, de http://www.vix.com/es/btg/curiosidades/5578/el-okapi-mitad-jirafa-mitad-cebra.

Marcos bureau. (2017). Mundo Salvaje. Recuperado  4 September, 2017, de  http://mundosalvaje.com.mx/okapi/